Nombre/Latín
Calabacín/Curcubita Pepo
El calabacín o zucchini es una hortaliza que pertenece a la familia de las Cucurbitáceas. Ésta familia encontraremos otras 850 especies de plantas herbáceas, trepadoras o rastreras, que producen frutos grandes. Estos frutos, tales como la sandía y el melón pertenecen a esta misma familia, junto con hortalizas tan comunes como el pepino o la calabaza.
Variedades
Dentro de la especie Cucurbita pepo se pueden distinguir dos subespecies; ovífera y pepo.
Pepo: son frutos de forma esférica y gran tamaño, de color amarillo o anaranjado y sabor dulce.
Ovífera: tienen formas diferentes y su tamaño está entre el mediano y el pequeño. Tienen sabor amargo. Existe también un tipo de calabacín llamado "mini calabacín" que se trata de un calabacín de recolección muy temprana. Los calabacines pueden clasificarse en función de su color en:
Origen
No se sabe si proceden de Asia Meridional o de América Central. Lo que sí se sabe es que es una planta que se cultiva en regiones cálidas desde tiempos inmemorables. Existen pruebas de que esta hortaliza ya era consumida por los egipcios y, más tarde, por griegos y romanos. Sin embargo, fueron los árabes quienes extendieron su cultivo por el mediterráneo, donde se convirtió en un alimento habitual en la Edad Media. En las zonas del norte de Europa, su consumo fue más tardío y no tuvo lugar hasta la II Guerra Mundial.
Valor nutricional y propiedades
El calabacín, está compuesto por un 95% de agua por lo que es un alimento perfecto para una dieta baja en calorías ya que se ha demostrado que 100 g, de calabacín sólo aporta 15 g de calorías. En cambio contiene gran cantidad de minerales y oligoelementos, y también contiene fósforo, potasio, magnesio y calcio.
Entre los beneficios más importantes del calabacín encontramos que contiene todo lo necesario para proteger el sistema cardiovascular. Y en 100g de calabacín encontraremos 7mg, de vitamina C, 0,35g, de vitamina B3 y de provitamina A. Esta verdura es rica en fibras, ya que contiene entre 0,5g y 1,5g en los mismos 100g. Además por el contenido tan alto en fibra este producto es muy bien recomendado para tratar los problemas de gastritis.
Usos culinarios. Qué hacer con el calabacín
Esta verdura se puede cocinar de cualquier manera, cocida, a la plancha, en el horno, rehogada, cruda… pero la mejor forma de cocinarlo, para poder obtener todos sus beneficios, es cocinarlo al vapor y/o en crudo.
¡Ojo! procura consumirlo con la piel, ya que es donde está su mayor cantidad de nutrientes.
Cómo conservar el calabacín
El calabacín puede conservarse en la nevera en buenas condiciones durante unas dos semanas.
También se puede congelar, siempre que con anterioridad se escalden en agua hirviendo durante unos tres o cinco minutos.
Su mejor temporada
Es una hortaliza de verano.
Curiosidades
