Nombre/Latín
Pimiento / Capsicum annuum
El pimiento es el fruto hueco de una planta herbácea que recibe su mismo nombre. Pertenece a la familia de las Solanáceas y, en concreto, al género Capsicum. Las Solanáceas constituyen una familia que incluye alrededor de 75 géneros pero pocas son comestibles; entre ellas encontraremos el pimiento, el tomate y la berenjena.
Variedades
Las variedades de pimiento se clasifican según su sabor:
Pimientos dulces: Pueden ser rojos, amarillos o verdes, de forma y tamaño diferentes. Dentro de este grupo se incluyen tanto el pimiento morrón como el dulce italiano.
Pimiento morrón: es una variedad gruesa, carnosa y de gran tamaño. Su piel roja brillante es lisa y sin manchas, su carne firme y de sabor suave y su tallo verde y rígido. Se puede consumir crudo y asado o como ingrediente de guisos y estofados.
Pimiento dulce italiano: su forma es alargada, fina y la piel es de un color verde brillante que se torna rojo conforme madura.
Pimientos picantes: Entre ellos figuran los populares pimientos del piquillo, del Padrón.
Por su forma los más conocidos son:
Pimiento del piquillo: es originario de Lodosa (Navarra) y suele comercializarse en conserva. Su piel es de un rojo intenso. Es una variedad carnosa, compacta, consistente y de textura turgente pero fina. Su sabor es picante, aunque también puede ser dulce.
Pimiento de Padrón: Tal y como su nombre indica, es originario de Padrón (Galicia). Es de pequeño tamaño y forma alargada, cónica y ligeramente rugosa o surcada. Se consume verde y fresco y presenta un sabor un tanto picante, si bien existen variedades dulces.
Pimiento de Gernika: se produce y envasa en el País Vasco. Es un fruto pequeño, de color verde, estrecho y alargado, que se consume sobre todo frito.
Origen
La planta del pimiento es originaria de México, Bolivia y Perú y llegaron a Europa en el primer viaje realizado por Colón en el año 1493 a América. Los indígenas americanos conocían el fruto por el nombre de chili, pero los españoles y portugueses lo bautizaron con el nombre de pimiento.
Su cultivo en España comenzó en el siglo XVI. Posteriormente se extendió a Italia y desde ese país a Francia para distribuirse por toda Europa y el resto del mundo gracias a la colaboración de los portugueses.
La introducción del pimiento en Europa supuso un avance importante en las costumbres culinarias debido a que se empleaba como complemento de una especia muy popular, la pimienta negra. Sin embargo, las variedades de pimientos grandes, suaves y poco picantes que se consumen en la actualidad se consiguieron a principios del siglo XX gracias a los cultivos intensivos.
Valor nutricional y propiedades
El pimiento destaca por su alto contenido en vitamina C y vitamina B6, fundamentales para el cerebro y el sistema nervioso.
Destaca también por su alto contenido en betacaroteno, que al entrar en el organismo se transforma en vitamina A, y vitaminas del grupo B2 y vitamina E. Perfectos para prevenir la aparición de enfermedades degenerativas, prevenir el cáncer, las hemorragias cerebrales, las cataratas, y las enfermedades cardíacas.
Al igual que los tomates, los pimientos rojos poseen una mayor cantidad de licopeno, que viene a ser un caroteno con propiedades anticancerígenas.
Usos culinarios. Qué hacer con el pimiento
Los pimientos se pueden consumir tanto crudos como cocinados. Por lo general, las variedades alargadas y finas son más adecuadas para freír, mientras que los más carnosos se utilizan para asar o rellenar. Lo más sano es cocinarlos asados en el horno porque fritos resultan bastante indigestos ya que absorben mucho aceite. Una vez asados, pueden utilizarse para hacer salsas, pistos, purés o como acompañamiento de carnes, pescados y huevos.
Si queremos consumirlos crudos una buena forma es en ensalada, de esta manera aprovecharemos todas sus propiedades. Para ello, te aconsejamos cortarlos en partes finas y masticarlos bien para facilitar su digestión.
Para las personas con estómago delicado, la piel del pimiento puede resultar indigesta, por lo que es conveniente retirarla , para ello ayuda asar el pimiento. Las semillas del pimiento y sus membranas pueden dar un sabor amargo, por lo que también es conveniente retirarlas.
Cómo conservar el pimiento
Lo mejor es guardar los pimientos en la nevera y dentro de una bolsa de plástico perforada. Pero si están ya asados y pelados, o escaldados también se pueden congelar.
Su mejor temporada
Los pimientos, soportan muy bien las altas temperaturas, pero son sensibles al frío así que los encontraremos en la cesta desde verano hasta otoño.
Curiosidades
