Nombre / Latín
Brécol, bróquil, bróculi o brócoli / Brassica oleracea itálica
El brócoli es una planta de la familia de las brasicáceas, antes llamadas crucíferas. Otras variedades de la misma especie son el repollo, la coliflor, el colinabo y la col de bruselas.
Esta planta posee abundantes cabezas florales comestibles de color verde puestas en forma de árbol sobre ramas que nacen de un grueso tallo, también comestible.
Variedades
Existen cinco variedades de brócoli cultivadas normalmente:
Origen
El brócoli es una invención humana. Fue creado a partir de la planta de col silvestre, Brassica oleracea, y se cultivó para tener un sabor específico para que fuera más agradable en el norte del Mediterráneo a partir del siglo VI a. C., en el Imperio Romano.
Valor nutricional y propiedades
Los beneficios del brócoli para la salud son numerosos: el brócoli tiene un alto contenido en vitamina C y fibra. También contiene múltiples nutrientes con potentes propiedades anticancerígenas. ¡Una sola ración proporciona más de 30 mg de vitamina C de los 80mg que necesitamos diariamente!
Al hervir el brócoli reduces los niveles de compuestos anticancerígenos, perdiendo entre el 20% y el 30% después de cinco minutos, entre el 40% y 50% al cabo de diez minutos, y el 77% después de treinta minutos. Sin embargo, si los cocinas al vapor, en el horno, microondas o salteado en el Wok, no pierde ninguna de sus propiedades.
Usos culinarios. Qué hacer con el brócoli
En nuestra dieta podemos sumar el brócoli de diferentes formas, pero recomendamos su cocción al vapor o en escasa agua a punto de ebullición por no más de 10 minutos, para conservar su color, textura crujiente y sabor, así como sus minerales y vitaminas hidrosolubles al máximo.
Podemos usarlo en muchísimos platos. Lo importante es usar nuestra imaginación y no desperdiciar nada, ya que tanto las flores como sus tallos pueden usarse para aprovechar al máximo las propiedades y beneficios del brócoli.
Cómo conservar el brócoli
El brécol debe tener los racimos pequeños y compactos, de color verde-morado brillante y el tallo firme, bien cortado y de la longitud requerida.
Para conservarlo más tiempo es mejor no lavarlo. Para evitar que se enmohezca guardarlo en bolsas de plástico perforadas dentro de la nevera.
Si se quiere congelar, lo mejor es escaldar. Para ello, se sumerge en agua hirviendo durante unos minutos hasta que adquiera un color verde brillante y se enfría en un bol con hielos.
Su mejor temporada
Invierno y primavera.
Cómo cultivar el brócoli
Esta es una planta de época fresca, aguantando temperaturas de hasta -5ºC. Es necesaria una humedad en el suelo prácticamente constante, por lo que hay que añadirle abundante agua, con riegos regulares pero sin llegar a encharcar el suelo.
El suelo en el que se siembre debe ser mullido, estar abonado, ser fresco y con una humedad regular.
El brócoli se siembra en semilleros al aire libre, a unos 2cm de profundidad, de abril a junio y de agosto a septiembre. Cuando alcanzan un tamaño de entre 10 y 15cm hay que trasplantarlos al aire libre, en filas, con una distancia de 50 o 60cm.
La rotación, sobre una misma parcela, se realiza de 3 a 5 años.
Recolección: hay que cortar la cabeza central cuando los brotes todavía están rígidos. Cubrirlo después con compost. Esto favorece la aparición de más brotes secundarios.
Curiosidades
