Recetas:

Albóndigas de arroz y espinacas
Croquetas de espinacas y manzana
Espinacas salteadas con comino
Sopa de espinacas y romero
Tartaleta de espinacas y setas

Espinaca

Ficha Técnica

Nombre / latín

Espinaca/ Spinacia oleracea

La espinaca pertenece a la familia de las Quenopodiáceas, a la cual corresponden unas 1.400 especies de plantas. El nombre de espinaca deriva del término spina o espina, ya que los frutos de esta planta, cuando están en su punto de maduración, tienen espinas.

Variedades

Las dos variedades de espinacas que se cultivan son:

• Variedad de hoja rizada: se suele comercializar fresca y está adaptada para crecer en invierno.
  
  
• Variedad de hoja lisa: se comercializa congelada o enlatada y su consumo está más extendido que la variedad de hoja rizada.

Las espinacas también se pueden clasificar según la época del año en la que se siembran:

• Variedades de verano: se siembran en primavera y verano. Dentro de este grupo se encuentran la espinaca "Rey de Dinamarca" y la "Clean Leaf".
  
  
• Variedades de invierno: son de hoja triangular, más gruesas y resistentes que las de verano. Las espinacas más conocidas son las espinacas "Broad-Leaved Prickly", "Greenmarket" y "Monnopa".

También se comercializan otras variedades de espinaca que se dividen en función del color y la textura de sus hojas. Estas son:

• Espinaca "Lagos", de color verde oscuro muy brillante.
  
  
• "Martine", de hojas redondas y color verde muy oscuro.
  
  
• "Taunus", con hojas de color verde brillante y gruesas.
  
  
• "Viroflay", de hojas lisas y de color verde.

Origen

No se conoce exactamente cuál fue la forma original o silvestre de la espinaca. Sin embargo, se cree que procede del sudeste asiático. Fueron los árabes, en Persia, quienes en el siglo XI introdujeron la espinaca por primera vez en España.

Su cultivo se extendió por Europa en los siglos XV y XVI, donde países como Holanda, Inglaterra o Francia fueron los principales consumidores. Más tarde llegó a América, aunque no fue hasta la década de 1920 cuando la espinaca logró ser popular, momento en el que se descubrieron sus propiedades nutricionales.

Valor nutricional y propiedades

Son muy buenas para:

• Exceso de peso por su escaso valor energético.
  
  
• Para la vista por su alto contenido en Vitamina A.
  
  
• Muy recomendable para mujeres embarazadas y niños por su excelente contenido de folatos.
  
  
• Previene enfermedades por la cantidad de antioxidantes que tiene.
  
  
• Es muy bueno para la retención de líquidos y los cálculos renales.
  
  
• Favorece el tránsito intestinal porque presenta propiedades laxantes.
  
  
• Es buena para la anemia por el hierro.

Usos Culinarios. Qué hacer con las espinacas

Las espinacas son verduras que pueden consumirse tanto crudas como cocinadas. Si son frescas, recuerda lavarlas muy bien para eliminar restos de tierra y/o arenilla. Las hojas tiernas de la espinaca pueden consumirse en ensaladas para así aprovechar todas sus vitaminas.

También se pueden cocinar al vapor, ya que así conservaremos sus propiedades nutricionales, pero también pueden prepararse hervidas, fritas, salteadas, etc. Son un buen acompañamiento para platos de legumbre, arroz o incluso algunas carnes o pescados como, por ejemplo, el bacalao. También pueden acompañar platos de pasta o formar parte de tortillas, menestras, cremas y purés de verduras. 

Cómo conservar las espinacas

Las espinacas se conservan muy bien si las introducimos en una bolsa de plástico o envueltas en un plástico para proteger alimentos. De este modo se pueden conservar en la nevera durante más tiempo. Además, la espinaca es una verdura que tolera muy bien la congelación, por lo que, tras escaldar, se puede mantener en el congelador durante más de un año.

Su mejor temporada

En nuestra cesta podrás encontrar la espinaca fresca los meses de otoño y primavera. 

Curiosidades

• En los años 30 del pasado siglo, en Estados Unidos nació "Popeye". Un personaje de dibujos animados que simbolizaba la fuerza y el optimismo. Su fortaleza y energía se debían al consumo de espinacas.
  
  
• Las espinacas eran el vegetal favorito de Catalina de Médici, una figura histórica en el siglo XVI de Italia.
  
  
• Los investigadores han identificado al menos 13 diferentes compuestos flavonoides en las espinacas, que funcionan como antioxidantes y como agentes contra el cáncer.